Grandezas e fraquezas do apóstolo

12¹Embora não seja conveniente alguém gloriar-se é necessário que o faça para falar das visões e revelações que recebi do Senhor. ²Sei de alguém12,2 Paulo refere-se a si mesmo. em Cristo que há catorze anos12,2 Provavelmente nos anos 42–43, durante a estadia de Paulo na Cilícia (ver At 9,30; 11,25; Gl 1,21) ou Antioquia. foi elevado ao mais alto dos céus12,2 Os judeus pensavam que existiam sete céus e que o paraíso se encontrava no terceiro. Paulo refere literalmente o terceiro céu, que algumas traduções mantêm. Como o paraíso representava o espaço ideal, traduzimos por o mais alto dos céus.. Se foi em corpo ou só em espírito, não sei. Deus é que sabe. ³Mas sei que esse homem foi elevado até ao paraíso. Se foi em corpo ou só em espírito, não sei. Deus é que sabe. ⁴E lá ouviu coisas maravilhosas, coisas que ninguém deve contar. ⁵É desse que eu me posso orgulhar. De mim não me quero orgulhar, a não ser das minhas fraquezas. ⁶E mesmo que eu me orgulhasse, não o faria de modo insensato, porque só diria a verdade. Mas quero evitar que alguém tenha de mim uma ideia acima do que pode observar e me ouve dizer. ⁷E para que eu não ficasse vaidoso com a grandeza dessas revelações, foi colocado no meu corpo um espinho12,7 Ver Gl 4,13–15., um enviado de Satanás que me atormenta continuamente. Isso impede que eu me envaideça. ⁸Por três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim. ⁹Mas ele respondeu-me: «Basta que tenhas a minha graça. Pois a minha força manifesta-se melhor nas fraquezas.» Por isso, acho muito melhor orgulhar-me das minhas fraquezas, para que a força de Cristo desça sobre mim. ¹⁰Alegro-me, portanto, com as fraquezas, as injúrias, as privações, as perseguições e as angústias que passei por amor de Cristo. Pois quando me sinto fraco, então é que sou forte.

Preocupações pela igreja de Corinto

¹¹Fui insensato em falar assim. Mas obrigaram-me a isso, pois o vosso dever era defender-me. Ainda que eu não seja ninguém, não valho menos do que esses tais grandes apóstolos. ¹²Enquanto estava convosco dei provas de ser um verdadeiro apóstolo: comportei-me com toda a paciência, com sinais, prodígios e milagres poderosos. ¹³Em que é que foram tratados com menos consideração do que as outras igrejas? Só se for no facto de em nada vos ter sido pesado. Perdoem-me essa ofensa!

¹⁴Estou disposto a ir aí pela terceira vez12,14 A primeira estada de Paulo em Corinto deu-se quando ali fundou a comunidade cristã. Ver At 18. A segunda estada é evocada em 13,2.. E também desta vez não vos quero ser pesado. O que me interessa são vocês e não os vossos bens. Pois não são os filhos que ganham para os pais, mas os pais que ganham para os filhos. ¹⁵Estou disposto a gastar tudo o que tenho e até a mim próprio para vosso bem. E se vos mostro tanto amor, será que vou ser menos amado?

¹⁶Mesmo sabendo que não vos sobrecarreguei alguns podiam ainda pensar que vos tratei com esperteza e vos apanhei na armadilha. ¹⁷Será que vos enviei alguém para vos explorar? ¹⁸Pedi a Tito que aí fosse, juntamente com o outro companheiro12,18 Ver 8,18.. Será que Tito vos explorou? Não se comportou ele com o mesmo espírito e não procedeu da mesma forma que nós?

¹⁹Talvez estejam há muito a pensar que queremos defender-nos aos vossos olhos. Mas falamos diante de Deus e o que fazemos é com o pensamento em Cristo. E em tudo isto, queridos amigos, só procuro o vosso bem. ²⁰Pois tenho receio de chegar aí e de vos encontrar diferentes daquilo que eu gostaria e também que vão achar-me diferente daquilo que esperavam. Tenho medo de vos encontrar metidos em lutas, invejas, irritações, inimizades, críticas, murmurações, arrogâncias e desordens. ²¹Que o meu Deus não me faça sentir vergonha diante de vós, quando eu aí chegar de novo. E que eu não tenha de chorar por muitos dos que no passado cometeram pecados e não se arrependeram da imoralidade, do desregramento sensual e da libertinagem em que viviam.