Escravidão na Igreja Primitiva

Os escravos, homens e mulheres, também eram membros das primeiras congregações cristãs. Tinham um papel de absoluta igualdade nas suas funções e valor junto das mesmas. 

A declaração bem conhecida de Paulo em Gálatas 3: 28 deixa claro que, na sua opinião, todos os crentes estão unidos por Cristo, e que, portanto, não há diferença entre escravos e pessoas livres:

“Não há diferença entre judeus e não-judeus, entre escravos e pessoas livres, entre homem e mulher. Agora constituem um todo em união com Cristo Jesus. ”

A perspectiva teológica radical de Paulo não significa que ele tivesse um ponto de vista radical sobre a escravidão. Não defendia que todos os mestres cristãos devessem libertar os seus escravos, ou que a escravidão devesse ser abolida.

Quando os escravos tinham a oportunidade de serem livres, era importante que fizessem uso disso, diz Paulo em 1 Coríntios 7: 21. O que ele escreve aqui não é particularmente incomum; está de acordo com as reais possibilidades dadas aos escravos no Império Romano.

Em textos posteriores aos 1 Coríntios e Gálatas, nas regras que dizem respeito à família, há realmente uma ênfase precisamente na obediência devida aos senhores. Veja, por exemplo, Colossenses 3: 22.