Assassínio
O assassinato era um crime grave, tanto de acordo com as leis do Antigo Testamento, como no Novo Testamento. Um dos dez mandamentos trata do assassinato.
Assassinato e homicídio
Na lei do Antigo Testamento, é feita uma distinção entre assassinato e homicídio:
- o assassinato é premeditado, por exemplo, por ciúmes. Outro exemplo de assassinato no Antigo Testamento é a negligência culposa em relação a um boi em fúria: se uma pessoa negligencia amarrar um boi que fosse propenso a agredir pessoas, e esse boi mata alguém, isto é visto como assassinato. Quando era cometido assassinato, o autor tinha de ser punido.
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o homicídio era acidental, por exemplo, se a lâmina de um machado se soltasse enquanto alguém cortava madeira. No caso do homicídio, a pessoa poderia fugir para um santuário, onde estaria a salvo. Nesses casos, a vingança de sangue
não era permitida. O criminoso podia ser libertado após um julgamento.
Exceções
Havia exceções aos castigos por assassinato ou homicídio:
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a vingança de sangue
não era considerada assassinato. Consequentemente, as ações de um vingador estavam isentas de mais vingança de sangue. -
na prática, matar em tempo de guerra
também era permitido, visto que os israelitas estariam apenas a executar os inimigos de Deus. - se alguém fosse deitado ao chão durante uma luta, recuperasse, mas morresse pouco tempo depois, o autor da agressão não seria punido por homicídio. ({Êxodo 21: 20-21%}).
Se o assassino fosse desconhecido
Se alguém tivesse sido assassinado, mas a identidade do agressor não fosse conhecida, tinha de ser feito um ritual de purificação.
De acordo com Deuteronómio 21: 1-9