Túmulo na Pedra
Em Israel, as pessoas eram enterradas em túmulos cortados em rocha desde o período do Primeiro Templo (por volta do século VIII antes de Cristo até 586 aC) até o final do período do Segundo Templo (primeiro século aC a 70 dC).
Período do primeiro templo
Ao longo de três paredes, nas câmaras das sepulturas, havia prateleiras escavadas na rocha. Os corpos eram colocados nessas prateleiras, embrulhados em pano (linho, por exemplo) e colocados deitados de costas. Uma tumba poderia, portanto, abrigar vários corpos ao mesmo tempo.
Debaixo da prateleira em que o corpo estava, escavava-se um buraco. Os ossos dos corpos mais antigos seriam armazenados lá para dar espaço a novos corpos.
Foram encontradas muitas sepulturas perto de Jerusalém lindamente decoradas, as pinturas e embelezamentos mostrando influências egípcias e fenícias.
As dádivas funerárias eram sepultadas com o corpo. Esses presentes incluem olaria
Período provisório
Entre o século VI e o primeiro século aC, foram postas a uso poucas novas tumbas. Os túmulos eram para a elite, e após a queda de Jerusalém a maioria da elite tinha sido levada para a Babilónia. (exílio babilónico
No período intermediário, as pessoas eram enterradas no chão, tendo havido também a reutilização dos túmulos escavados nas rochas.
Período do Segundo Templo
A partir do primeiro século aC, passaram a usar-se os túmulos esculpidos na pedra novamente, em parte sob a influência do helenismo, que tinha esse método de sepultamento como habitual. Havia várias diferenças notáveis em relação aos túmulos do período do Primeiro Templo:
- o interior dos túmulos era cada vez mais ricamente decorado;
- a entrada tornou-se maior e mais elaborada. Em alguns lugares, foram encontradas estruturas inteiras que foram construídas no topo das tumbas;
- os mortos deixaram de ser colocados nas prateleiras ao longo das paredes, mas em nichos escavados na parede, ao nível do chão;
- as pessoas usavam baús especiais (ossuários) para armazenarem ossos, em vez de um buraco no chão.