Assuero

Assuero foi rei do Império Persa. Concedeu  permissão ao seu ministro mais importante, Haman, para assassinar todos os judeus do seu reino. Porém, Assuero descobre que a sua esposa favorita, Ester, também é membro desse povo.

Ahasuerus é a forma hebraica do nome persa Kshayarsha ("Xá dos xás"). A versão grega desse nome é Xerxes. Estes nomes significam "governante supremo".

Assuero é geralmente identificado como o rei persa Xerxes I, que reinou de 486 a 465 a.C. Na versão grega do livro de Ester, o rei é chamado de Artaxerxes. Portanto, também é possível que a história se relacione com o rei Artaxerxes I (464-424 a.C) ou Artaxerxes II (423-404 a.C).

Depois de Assuero depor a rainha Vasti, procura uma nova rainha. De todas as belas jovens de seu harém, escolhe a judia Ester como nova rainha. 

Ester só pode entrar na presença do rei por vontade deste. Se for ela a ir até ele, será morta, a menos que o rei estenda o ceptro de ouro na sua direção.

Haman é o ministro mais importante de Assuero. O rei concede a Haman permissão para aniquilar um povo em particular do seu reino, sem perceber que o povo em questão era o judeu. Haman escreve uma ordem em nome do rei Assuero, dizendo que num certo dia todos os judeus serão exterminados. Ele sela esta ordem com o anel-sinete do rei.

Ester ouve de seu tutor Mardoqueu o que Haman planeia fazer. Arriscando a sua própria vida, vai à presença do rei para tentar salvar o seu povo da destruição. Quando o rei Assuero a vê, estende o ceptro de ouro na sua direção.

Ester convida o rei e Haman a jantarem com ela. Durante a refeição, diz ao rei que pertence ao povo que Haman quer exterminar. Pede então ao rei que deixe que ela e o seu povo vivam.

Só então Assuero percebe a que é que deu a sua permissão. Não pode revogar uma ordem real, pois assim diz a lei dos medos e persas. Mas concede a Mardoqueu permissão para fazer uma nova lei que declara que, naquele dia, os judeus podem defender-se. Como resultado, o povo judeu é salvo do extermínio.