Atos dos Apóstolos 11

₁Os apóstolos e os outros irmãos da Judeia souberam que também os que não eram judeus tinham recebido a palavra de Deus. ₂Por isso, quando Pedro chegou a Jerusalém foi criticado pelos que eram adeptos da circuncisão. ₃«Entraste em casa de pessoas não circuncidadas e até comeste com elas!», diziam-lhe eles. ₄Então Pedro contou-lhes ponto por ponto o que se tinha passado: ₅«Estava eu na cidade de Jafa, a orar, quando tive uma visão. Vi uma coisa parecida com uma grande toalha, que descia do céu presa pelas quatro pontas, e que veio até junto de mim. ₆Olhei bem para dentro e vi animais de quatro patas, feras, bichos que rastejavam e aves. ₇Depois ouvi uma voz que me dizia: “Vamos, Pedro! Mata e come!” ₈Mas eu respondi: De modo nenhum, Senhor! Nunca comi nada sujo nem impuro. ₉A voz replicou-me: “Não chames impuro ao que Deus tornou puro.” ₁₀Isto aconteceu três vezes, até que a toalha foi de novo retirada para o céu. ₁₁Nisto, chegaram à casa onde eu estava hospedado três homens que vinham de Cesareia à minha procura. ₁₂O Espírito de Deus disse-me para ir com eles sem preocupação. Estes seis irmãos da cidade de Jafa também foram comigo. Entrámos na casa de Cornélio ₁₃que nos contou então como viu diante dele, em sua casa, um anjo que lhe disse: “Manda alguns homens a Jafa buscar Simão Pedro. ₁₄Ele te dirá como tu e a tua família podem ser salvos.” ₁₅Quando comecei a falar-lhes, desceu sobre eles o Espírito Santo, tal como tinha descido sobre nós no princípio. ₁₆Lembrei-me então de que o Senhor tinha dito: “É verdade que João batizou em água, mas vocês serão batizados no Espírito Santo.” ₁₇De facto, Deus concedeu-lhes o mesmo dom que a nós, por também eles terem crido no Senhor Jesus Cristo. Quem era eu então para poder resistir à vontade de Deus?»

₁₈Quando os crentes de Jerusalém ouviram estas coisas acalmaram e louvaram a Deus: «Portanto, Deus deu também aos que não são judeus a oportunidade de se arrependerem e de conseguirem assim a vida eterna!»

₁₉Entretanto, os crentes tinham-se dispersado por causa da perseguição que começou com a morte de Estêvão. Uns foram até à Fenícia, Chipre e Antioquia e anunciavam a palavra de Deus só aos judeus. ₂₀Outros, que eram de Chipre e de Cirene, foram até à cidade de Antioquia e ali pregavam também aos gregos anunciando-lhes a boa nova a respeito do Senhor Jesus. ₂₁A mão do Senhor estava com eles e muita gente acreditou e se converteu ao Senhor.

₂₂Esta notícia chegou aos ouvidos dos crentes da igreja de Jerusalém que mandaram Barnabé a Antioquia. ₂₃Quando ele lá chegou e viu os efeitos da graça de Deus ficou muito contente. E aconselhou todos a continuarem, com todo o coração, a serem fiéis ao Senhor. ₂₄Barnabé era um homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé. Assim muita gente se converteu ao Senhor.

₂₅Barnabé foi depois à cidade de Tarso buscar Saulo. ₂₆Quando o encontrou, levou-o para Antioquia. Estiveram ali durante um ano com os crentes daquela igreja e ensinavam muita gente. Foi em Antioquia que os discípulos foram pela primeira vez chamados «cristãos».

₂₇Nesse tempo, alguns profetas foram de Jerusalém para Antioquia. ₂₈Um deles, chamado Ágabo, pôs-se de pé entre os crentes e disse, por inspiração do Espírito Santo, que ia haver uma grande fome em todo o mundo. Essa fome veio quando Cláudio era imperador. ₂₉Então os cristãos de Antioquia resolveram mandar uma ajuda aos irmãos que viviam na Judeia. Cada um deu conforme podia. ₃₀E mandaram essa ajuda por meio de Barnabé e Saulo, para a entregarem aos responsáveis da igreja de Jerusalém.