53 – A Palavra viva – VERDADE EXTAORDINÁRIA

₁Por essa altura, o imperador Augusto decretou que se fizesse o recenseamento de toda a população do império romano. ₂Foi o primeiro recenseamento quando Quirino era governador da Síria. ₃Todos iam inscrever-se, cada um na sua cidade. ₄Por isso José partiu de Nazaré, na província da Galileia, e foi para a cidade de David que se chama Belém, na província da Judeia. Como José era descendente de David, ₅foi lá inscrever-se levando consigo Maria, sua noiva, que estava grávida.

₆Enquanto estavam em Belém, chegou o momento de Maria dar à luz. ₇Nasceu-lhe então o menino, que era o seu primeiro filho. Envolveu-o em panos e deitou-o numa manjedoura, por não conseguirem arranjar lugar na casa.

₈Naquela região havia pastores que passavam a noite no campo guardando os rebanhos. ₉Apareceu-lhes um anjo e a luz gloriosa do Senhor envolveu-os. Ficaram muito assustados, ₁₀mas o anjo disse-lhes: «Não tenham medo! Venho aqui trazer-vos uma boa nova que será motivo de grande alegria para todo o povo. ₁₁Pois nasceu hoje, na cidade de David, o vosso Salvador que é Cristo, o Senhor! ₁₂Poderão reconhecê-lo por este sinal: encontrarão o menino envolvido em panos e deitado numa manjedoura.»

₁₃Nisto, juntaram-se ao anjo muitos outros anjos do céu louvando a Deus e cantando:

₁₅Mal os anjos partiram para o Céu, os pastores disseram uns para os outros: «Vamos a Belém para vermos o que o Senhor nos deu a conhecer.» ₁₆Foram a toda a pressa e lá encontraram Maria e José, e o menino, que estava deitado na manjedoura. ₁₇Depois de verem tudo isto, puseram-se a contar a toda a gente o que lhes fora dito a respeito daquele menino. ₁₈Todos os que ouviram o que os pastores diziam ficavam muito admirados. ₁₉Porém Maria guardava todas estas coisas no seu coração e meditava nelas. ₂₀Os pastores foram-se embora, e pelo caminho cantavam louvores a Deus, por tudo o que tinham ouvido e visto, exatamente como lhes fora anunciado.

₂₁Quando o menino tinha oito dias, circuncidaram-no e puseram-lhe então o nome de Jesus, tal como o anjo indicara antes de ele ser concebido.

₂₂Chegado o tempo da cerimónia da sua purificação, conforme a Lei de Moisés, levaram o menino ao templo de Jerusalém para o apresentarem ao Senhor. ₂₃É que na lei de Deus está escrito: Se o primeiro filho que nascer for menino, deverá ser consagrado ao Senhor. ₂₄José e Maria ofereceram também um sacrifício, como manda a lei: um par de rolas ou dois pombinhos.

₂₅Ora vivia nessa altura em Jerusalém um homem chamado Simeão. Era justo e muito piedoso e esperava a consolação de Israel. O Espírito Santo estava com ele ₂₆e tinha-lhe assegurado que não havia de morrer sem ver o Messias enviado por Deus. ₂₇Simeão foi ao templo guiado pelo Espírito Santo. E quando os pais do menino Jesus o iam apresentar, para cumprir o que a lei mandava a respeito dele, ₂₈Simeão tomou-o nos braços, deu graças a Deus e disse:

₃₃Tanto o pai como a mãe de Jesus estavam admirados com o que se dizia dele. ₃₄Simeão abençoou-os e disse a Maria sua mãe: «Este menino é para muitos em Israel motivo de ruína ou salvação. Ele é sinal de divisão entre os homens, ₃₅para revelar os pensamentos escondidos de muitos. Uma grande dor, como golpe de espada, trespassará a tua alma.»

₃₆Vivia também em Jerusalém uma profetisa chamada Ana, filha de Fanuel, da tribo de Asser. Já tinha oitenta e quatro anos de idade e tinha-lhe morrido o marido ao fim de sete anos de casada. ₃₇Depois continuou sempre viúva e não saía do templo, onde adorava a Deus, de dia e de noite, com jejuns e orações. ₃₈Ana apareceu naquele momento e começou também a louvar a Deus. E falava do menino a todos os que esperavam que Deus salvasse Jerusalém.

₃₉Depois de terem cumprido tudo o que a lei de Deus manda fazer, José e Maria voltaram com Jesus para a sua terra, Nazaré da Galileia. ₄₀O menino crescia e tornava-se mais forte e cheio de sabedoria. E a graça de Deus estava com ele.