54 – A Palavra viva – O MAIOR PROFETA DO MUNDO

₁Estava-se no ano quinze do governo do imperador Tibério. Pôncio Pilatos era então governador da Judeia, Herodes governava a Galileia, seu irmão Filipe governava a Itureia e a Traconítide. Lisânias governava a Abilena. ₂Anás e Caifás eram os chefes dos sacerdotes. Foi nessa altura que Deus falou no deserto a João, filho de Zacarias. ₃João foi por todas as terras junto do rio Jordão e anunciava o batismo de arrependimento para perdão dos pecados. ₄Isto aconteceu como o profeta Isaías tinha escrito no seu livro: Uma voz clama no deserto: Preparem o caminho do Senhor e abram-lhe estradas direitas. ₅Todo o vale será aterrado, todo o monte e toda a colina serão aplanados. Os caminhos tortos serão endireitados e os pedregosos serão arranjados. ₆E toda a Humanidade verá a salvação de Deus.

₇João dizia às multidões que iam ter com ele para serem batizadas: «Que raça de víboras! Quem vos disse que podiam escapar ao castigo de Deus, que se aproxima? ₈Mostrem pelas ações que estão verdadeiramente arrependidos, em vez de andarem a dizer: “Somos descendentes de Abraão.” Pois eu garanto-vos que Deus até destas pedras pode fazer descendentes de Abraão. ₉O machado já está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda a árvore que não der bons frutos será abatida e lançada no fogo.»

₁₀O povo perguntava a João Batista: «Que devemos então fazer?» E ele respondia: ₁₁«O que tem duas túnicas deve dar uma a quem não tem nenhuma, e o que tiver comida, reparta-a com os outros.»

₁₂Também lá foram cobradores de impostos para serem batizados e perguntaram a João: «Mestre, que devemos nós fazer?» ₁₃Ele respondeu: «Não cobrem mais do que está determinado.» ₁₄Houve também soldados que lhe perguntaram: «E nós, que devemos fazer?» «Não roubem a ninguém, usando a força ou fazendo falsas acusações, mas contentem-se com o que ganham», continuou a responder.

₁₅O povo estava na expectativa e cada um se interrogava a si próprio se João não era o Messias. ₁₆Mas ele explicou a todos: «Eu batizo-vos em água, mas está a chegar quem tem mais autoridade do que eu, e a esse eu nem sequer mereço a honra de lhe desatar as correias das sandálias. Ele há de batizar-vos no Espírito Santo e no fogo. ₁₇Tem nas mãos a pá para separar, na eira, o trigo da palha. Guardará o trigo no seu celeiro e queimará a palha numa fogueira que não se apaga.»

₁₈Era com estas e outras exortações que João Batista anunciava ao povo a boa nova.

₁₉Também repreendia o governador Herodes, por viver com Herodias, mulher do irmão, e por muitas outras coisas em que Herodes tinha procedido mal. ₂₀Então Herodes acrescentou às suas culpas ainda mais esta: mandou prender João.

₂₁Toda a gente recebia o batismo e Jesus também foi batizado. Estava a orar quando o céu se abriu ₂₂e o Espírito Santo desceu sobre ele em forma visível, como uma pomba. E uma voz do céu disse: «Tu és o meu Filho querido. Tenho em ti a maior satisfação.»

₂₃Quando Jesus começou a sua atividade tinha cerca de trinta anos. Era filho de José, como se pensava, filho de Eli, ₂₄filho de Matat, filho de Levi, filho de Malqui, filho de Janai, filho de José, ₂₅filho de Matatias, filho de Amós, filho de Naum, filho de Esli, filho de Nagai, ₂₆filho de Maat, filho de Matatias, filho de Simei, filho de Josec, filho de Jodá, ₂₇filho de Joanan, filho de Ressa, filho de Zorobabel, filho de Salatiel, filho de Neri, ₂₈filho de Malqui, filho de Adi, filho de Cosam, filho de Elmadam, filho de Er, ₂₉filho de Jessua, filho de Eliézer, filho de Jorim, filho de Matat, filho de Levi, ₃₀filho de Simeão, filho de Judá, filho de José, filho de Jonam, filho de Eliaquim, ₃₁filho de Melea, filho de Mená, filho de Matatá, filho de Nachon, filho de David, ₃₂filho de Jessé, filho de Jobed, filho de Booz, filho de Salá, filho de Nachon, ₃₃filho de Aminadab, filho de Admin, filho de Arni, filho de Hesron, filho de Peres, filho de Judá, ₃₄filho de Jacob, filho de Isaac, filho de Abraão, filho de Tera, filho de Naor, ₃₅filho de Serug, filho de Reú, filho de Peleg, filho de Éber, filho de Chela, ₃₆filho de Quenan, filho de Arpaxad, filho de Sem, filho de Noé, filho de Lamec, ₃₇filho de Matusalém, filho de Henoc, filho de Jared, filho de Malaliel, filho de Quenan, ₃₈filho de Enós, filho de Set, filho de Adão, filho de Deus.