Shamai e Hilel

Os fariseus tiveram que competir com os Saduceus e com os Essénios, mas, de acordo com a literatura rabínica posterior, também experimentaram divisão interna. Na literatura rabínica, são mencionadas duas escolas: a Casa de Shamai e a Casa de Hilel. Shamai e Hilel eram mestres da Lei que viveram pouco antes do início de nossa era.

A Casa de Shamai era geralmente mais conservadora e fechada, e a Casa de Hilel mais humanitária. A Casa de Shamai era mais rigorosa nas questões do sábado, por exemplo, e era menos aberta a não-judeus. Os essénios foram ainda mais rigorosos quanto a esses pontos. Shamai ocupava um meio termo entre a Casa de Hilel e os Essénios.