Dever de Levirato

O dever de Levirato é um costume bíblico, também conhecido como casamento de Levirato ou casamento de cunhado (levir é a palavra em latim para cunhado). Se um homem morresse sem filhos, o seu irmão ou outro homem de família teriam de casar com a viúva.

O dever de Levirato tinha o propósito de assegurar que a linhagem familiar tinha continuidade. Se um homem morresse sem descendência, o seu nome e memória iriam desaparecer. Assim, o cunhado tinha de conceber um filho com a viúva do seu irmão (Deuteronómio 25:5-6).
Para além disto, no casamento de Levirato as posses permaneciam na família do falecido. Isto garantia também que a viúva não ficava destituída dos seus direitos.
Era considerada uma grande vergonha alguém recusar-se a casar com a viúva de um irmão falecido (Deuteronómio 25:7-10).