Viúvas e Órfãos no Novo Testamento

O Novo Testamento refere a situação precária das viúvas e órfãos, assim como o Antigo Testamento, mas também apresenta uma outra imagem da viúva, economicamente independente. Possivelmente, a sua independência era o resultado da lei matrimonial greco-romana.

No início do cristianismo, as viúvas tiveram um papel especial.  Era também o caso das mulheres solteiras e divorciadas, que eram frequentemente referidas pelo termo grego cherai, “viúvas”. Ser viúva deixou de ter um estatuto completamente negativo. Poderia ser uma oportunidade para um modo de vida único, como as viúvas de Atos 9:36-43 que fizeram boas obras consertando as roupas.

Em 1 Timóteo 5:2-16, o lugar das viúvas na comunidade é detalhadamente descritol. O autor distingue dois grupos: as viúvas acima de sessenta anos que tiveram apenas um marido, e as viúvas mais jovens que desejavam permanecer solteiras para servirem melhor a Cristo. Na sua opinião, somente as primeiras eram viúvas “verdadeiras”.